熱電式傳感器是一種將溫度變化轉換為電量變化的裝置。在各種熱電式傳感器中，把溫度量轉換為電勢和電阻的方法為普遍。其中將溫度轉換為電勢的熱電式傳感器叫熱電偶，將溫度轉換為電阻值的熱電式傳感器叫熱電阻。這兩種傳感器目前在工業生產中得到了廣泛的應用，并且可以選用定型的顯示儀表和記錄儀來進行顯示和記錄。
熱電偶是利用熱電效應制成的溫度傳感器。從理論上講，任何兩種不同導體（或半導體）都可以配制成熱電偶，但是作為實用的測溫元件，對它的要求是多方面的。為了保證工程技術中的可靠性，以及足夠的測量精度，并不是所有材料都能組成熱電偶，一般對熱電偶的電極材料，基本要求是：
A 在測溫范圍內，熱電性質穩定，不隨時間而變化，有足夠的物理化學穩定性，不易氧化或腐蝕；
B 電阻溫度系數小，導電率高，比熱小；
C 測溫中產生熱電勢要大，并且熱電勢與溫度之間呈線性或接近線性的單值函數關系；
D 材料復制性好，機械強度高，制造工藝簡單，價格便宜。
熱電偶的結構：工程上實際使用的熱電偶大多數是由熱電極、絕緣套管、保護套管和接線盒等幾部分構成。
用于制造熱電阻的金屬材料應滿足以下要求：
A 電阻溫度系數大，電阻隨溫度變化保持單值并且呈線性關系；
B 熱容量小；
C 電阻率盡量大，這樣可以在同樣靈敏度情況下使元件尺寸做得小一些；
D 在工作范圍內，物理和化學性能穩定；
E 容易獲得較純物質，材料復制性好，價格便宜。
熱電阻與熱電偶相比有以下特點：
A 同樣溫度下輸出信號較大，易于測量。
B 測電阻必須借助外加電源。
C 熱電阻感溫部分尺寸較大，而熱電偶工作端是很小的焊點，因而熱電阻測溫的反應速度比熱電偶滿；
D 同類材料制成的熱電阻不如熱電偶測溫上限高。
熱敏電阻是一種用半導體材料制成的敏感元件，其主要特點如下：
A 靈敏度高；
B 體積小；
C 使用方便。
熱敏電阻的應用主要分成兩大類，一類是作為檢測元件，另一類是作為電路元件