德國西克SICK光電傳感器模式:

透射型傳感裝置由位于發射器視線內的接收器組成。在這種模式下，當光束從發射器到達接收器的路徑被阻擋時就會探測到物體。

反光型傳感裝置將發射器和接收器放置在同一位置，并使用反射器將反向光束從發射器反射回接收器。當光束被中斷而無法到達接收器時就會感應到物體。

近距探測型(漫反射型)裝置是這樣一種裝置，其中發射的輻射必須從物體反射出去才能到達接收器。在這種模式下，當接收器看到發射源時，而不是當它看不到時就會探測到物體。如同反光型傳感器一樣，漫反射型傳感器的發射器和接收器位于同一外殼中。但是目標充當反射器，因此檢測到的光被干擾物體反射。發射器發出一束光(通常是紅外脈沖光、紅色可見光或激光)，向各個方向擴散，充滿檢測區域。然后，目標進入該區域，并將部分光束偏轉回接收器。當足夠的光照射在接收器上時就會探測到物體，同時會打開或關閉輸出端。

一些光眼有兩種不同的操作類型，光操作和暗操作。當接收器“接收"到發射器信號時，光操作型光眼開始工作。當接收器“未接收"到發射器信號時，暗操作型光電眼開始工作。

光電傳感器的探測范圍是它的“視野"，即傳感器可以能探測到物體的最大距離減去最小距離。最小的可探測物體是傳感器所能探測到的最小物體。更精確的傳感器通常可以檢測到極小尺寸的物體。

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